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Un lieu de détente diversifié

Pour nombre d’entre nous, la forêt est un centre de sport à ciel ouvert. À pied ou à vélo, seuls ou en famille, l’air frais et l’effet apaisant de la forêt sont incomparables et augmentent notre bien-être. Dans la forêt, nous pouvons suivre le changement des saisons, observer les oiseaux et les animaux sauvages, et cueillir des herbes et des champignons, tout en étant proches de la nature.

Plus qu’un fournisseur de bois

C’est donc une bonne chose que la forêt suisse s’agrandisse au fil des ans, et ce d’une surface équivalant à celle du lac de Bienne. Un tiers du territoire suisse est recouvert de forêts, un autre tiers sert à la production agricole, et le tiers restant est constitué de surfaces improductives comme les glaciers, les rochers et les habitations. Si l’agriculture fournit des denrées alimentaires, la forêt fournit du bois. Mais tous deux ont bien plus à offrir à la population.

Les prestations de la forêt

La forêt nous protège des catastrophes naturelles comme les chutes de pierres et les avalanches. Elle purifie notre eau potable, et les arbres transforment le dioxyde de carbone en précieux oxygène. Essentielles à la vie et mises à notre disposition par la nature, ces prestations sont appelées des services écosystémiques. Parmi ces services figure aussi la garantie de la biodiversité et d’un habitat pour de nombreuses espèces animales et végétales.

Les services écosystémiques de la forêt

Sapins, hêtres, épicéas

Dans les forêts de Suisse se trouvent le plus souvent des épicéas (sapins rouges), des hêtres et des sapins blancs. Ces trois essences couvrent plus des trois quarts du stock de bois. Cependant, nos forêts abritent plus de 130 espèces différentes d’arbres et d’arbustes indigènes. En moyenne, nos arbres sont âgés de 100 ans. La lisière des forêt se prête bien à la production de miel. C’est d’ailleurs là que les apicultrices et apiculteurs placent leurs ruches.

Comment entretenir la forêt

Pour que la forêt puisse rendre ces services, il faut l’entretenir. Les arbres malades ou instables doivent être abattus et évacués, et ceux souhaités doivent être favorisés de manière ciblée. Ainsi, la concurrence entre les arbres est réduite, et les essences d’avenir bénéficient de plus d’espace, de lumière, d’eau et de nutriments. Un quart des forêts de Suisse appartiennent à des particuliers, une grande partie d’entre eux étant actifs dans l’agriculture. La sylviculture peut donc représenter une branche d’activité importante pour de nombreuses exploitations, et les mandats constituent eux aussi une source de revenu. En hiver, lorsque les travaux des champs sont littéralement gelés, il est possible d’effectuer des travaux en forêt. Des arbres sont abattus, le bois est fendu, et les lisières sont libérées des épines.

Ne pas sous-estimer le danger

Les travaux en forêt sont dangereux. C’est pourquoi les travailleurs agricoles doivent présenter un certificat de formation de dix jours lorsqu’ils effectuent des travaux forestiers pour des tiers. Pour effectuer ces travaux, il est important d’avoir une bonne condition physique et mentale de base, et de ne pas négliger les zones dangereuses en raison de la routine. Ainsi, tout le monde pourra encore profiter de la forêt. Environ 50 % du bois est vendu sous forme de grumes avant d’être transformé en meubles ou en panneaux de bois, près de 40 % est utilisé comme bois d’énergie et les 12 % restants finissent dans l’industrie du papier.

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